幾十年以來,出國旅遊渡假變得越來越盛行並且不再難以負擔,在十九世紀曾經知名繁榮;吸引數以萬計遊客的英國海濱渡假大城如Blackpool和Brighton都漸漸衰退沒落。本業為房地產開發的Jane Wood是英格蘭南邊海岸線的濱海小鎮Littlehampton的居民,希望能夠為海灘創造出獨特的景象;帶給人們全新的理由來到這裡渡假或一日遊。因此當她與女兒Sophie Murray在餐桌上決定要買下就在住家對面海灘上,原本是販售漢堡和冰淇淋的販賣亭後,她們請來了英國設計鬼才工作室Heatherwick Studio來設計打造全新的咖啡館建築。
建築物外觀的金屬結構,是由Littlehampton當地兩名焊接工,Ernie Bayley和Dave Bowness打造。這間鋼鐵公司也是協助焊接Heatherwick Studio知名作品摺疊滾橋Rolling Bridge的幕後功臣。由於建築物的長度超過工廠的長度,他們需要分段裁切原始的風化金屬,再一段一段的仔細組合。同時,母女檔Jane和Sophie奔走在鄰近小鎮,找尋最適合的食材與酒水,來襯托在Littlehampton以海洋永續漁法捕捉到的海鮮;而咖啡館最重要的靈魂:咖啡豆,則來自Littlehampton小鎮當地,Coffee Compass特製的East Beach Blend配方咖啡豆,每日新鮮烘焙後由專人騎單車運送至咖啡館。在受地形限制與氣候挑戰的艱困情況下,耗時18個月,East Beach Cafe終於在2007年,萬眾矚目下開幕。
走進這間獲獎無數的咖啡館,第一個衝擊是它的空間狹窄而細長,並不如想像中的開闊;但桌子與桌子之間的距離十分寬裕,儘管座無虛席,卻也沒有擁擠吵雜的不舒適感覺。面向海邊的那一側是一整排的落地窗戶,天氣晴朗的午後,陽光、海風與海浪聲毫不客氣地灌入像是避風港的空間裡,彷彿整座咖啡館是一顆大貝殼,被同時充滿力量與溫柔氣息的海洋包覆著,令人感覺放鬆且安心。
也許是非假日的關係,咖啡館裡的顧客平均年齡稍微偏年長。有三五聚集,像是許久不見老朋友們間的悠閒聚會;也有看起來像是當地居民的熟客,帶著寵物狗坐在窗邊,點一瓶冰涼的白酒,看向海的遠方像是在自家後院般一派輕鬆,怡然自得。
在如此靠近海灘的景色相伴下,輕拂臉頰的海風彷彿提醒著我們要慢下都市生活一貫的繁忙腳步;海浪聲伴隨著偶爾的海鷗叫聲,像是在喃喃訴說著它過去人聲鼎沸的風光年代。一如往昔,英國海灘依舊保有著讓人難以忘懷的無邊魅力,而摩登現代的East Beach Cafe則為不變的美景帶來了新的遊客與全新的歸屬感。
East Beach Cafe
地址:Sea Road, Littlehampton BN17 5GB, United Kingdom
營業時間:早餐 10:00 -11:45/午餐 12:00-14:30(週一~週五)12:00-15:00 (週六、週日)/晚餐 18:00-20:00(週一~週四)18:00-20:30(週五、週六)
網址:www.eastbeachcafe.co.uk
本文摘自《Shopping Design》2017年9月號「山林海邊的咖啡館」,更多精彩照片和咖啡館推薦,請見雜誌。
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